中外古代社会的教育包括古代奴隶社会和封建社会的教育，其主要特征：
(1) 教育具有鲜明的阶级性和等级性，在西方还具有鲜明的宗教性
(2) 教育与生产劳动相分离
(3) 教育是面向少数有特权阶层子弟的，教育的目的一方面是培养统治阶级，另一方面是对被统治阶级实施宗教、道德或政治教化，维护自己的统治
(4) 教育的主要内容是军事知识、宗教教义和道德知识
(5) 教育的主要方法是严酷的纪律和强迫下的反省，体罚盛行，注重机械的练习
(6) 教育组织形式以个别教学为主，没有形成系统的学校教育制度
(7) 教育实践以教育经验为基础，教育理论研究。