2019-2020赛季已经全面拉开序幕，除了俱乐部层面的比赛之外，国家队层面的比赛也迎来了一个新的周期。除了成年国家队的友谊赛与各项预选赛之外，青年队的比赛也会吸引大量的眼球。青年队的比赛不仅会吸引来自不同俱乐部的关注，各国球迷也希望自家的小将能够在比赛中表现出足以接班国家队前辈的实力来。
在今年夏天的欧青赛结束之后，各国U21的球员大多已经不再满足报名时年龄小于21岁的条件，这意味着U21比赛进入了新的两年周期。八月末，欧洲各国陆续公布了最新一期U21国家队的名单。和老一届U21的名单相比，诸如英格兰与法国等U21国家队依旧拥有不少年少成名的青年俊彦，德国U21的大名单却显得星光黯淡，让德国球迷们眉头一皱。
上一届德国U21实力强劲，他们在今年夏天的欧青赛中杀入决赛，只可惜以1-2的比分不敌西班牙U21，最终屈居亚军。那支德国U21自组建之初就有多名实力足以在顶级联赛立足的优秀年轻球员，决赛中首发的十一名球员如今更是基本都打上了主力。与学长们相比，这支新组建的U21中大部分都是来自于德乙与德丙的球员，能够在顶级联赛获得稳定出场机会的球员可谓寥寥无几。
新一批U21球员星光黯淡，从球员名气上看远不如英格兰与法国，这不禁让人们想到了十几年前德国遭遇的青训冬天。在以巴拉克为代表的老球员退役之后，那时的德国队陷入了青黄不接的困境，德国足球也一度沉寂。经过十年沉淀之后，球迷们本以为现在的德国青训已经不会重蹈覆辙，没想到新一届的U21又出现了人才断层的现象。这是否意味着德国又将迎来一次青训冬天呢？
横向纵向对比都有差距，德国这批U21真的不太行在数天前公布的德国U21二十三人大名单中，只有十名球员是来自顶级联赛球队的，并且其中实际上只有弗赖堡的施洛特贝克、美因茨的鲍库、霍芬海姆的盖格与不莱梅的约翰内斯-埃格施泰因能够在欧洲五大顶级联赛中得到稳定的出场机会。其余的球员要么属于一线队的边缘球员，要么只能在低级别联赛中出场。
有的球迷可能会说，不到二十一岁的球员打不了顶级联赛是很正常的事情，德国U21缺少顶级联赛球员是很正常的事情。但横向对比一下英格兰U21的名单，在二十三人中有十六人来自顶级联赛球队，并且其中有超过十人都能够得到稳定的出场机会，更不用说这其中还有福登与汤姆-戴维斯等拥有成年国家队实力的优秀新星了。
再看看法国U21的阵容：二十三人中只有两人不是来自欧洲五大联赛，并且由于法甲鼓励年轻球员展现个人技术，来自法国本土联赛的球员基本都能够得到稳定的出场时间。和英法两国的U21相比，这一批德国U21不仅星光黯淡，在比赛经验上也差了很多。他们在这届欧青赛上的成绩令人担忧。
除了横向比不过其他欧洲国家的U21球员以外，这批德国U21的质量比起上一批的“学长”们也有明显的差距。上一批德国U21球员在征召之时只有五人来自低级别联赛，并且很多球员都已经能够打上主力。和学长们相比，这批U21确实不怎么行。
学长太优秀外人太强大，小将德甲出场机会遭压制德国这批U21球员出现断层很令人费解。要知道德甲可是五大联赛中本土球员出场率第二高的联赛（仅次于西甲），德国本土的小将应该能得到不少的出场机会。可事实上是这二十三人中只有四人能在顶级联赛站稳脚跟，其来自不莱梅的约翰内斯-埃格施泰因甚至本身还是上一批德国U21的成员。为何这批德国U21的质量下降得如此之快呢？
一个原因是苗子本身质量可能就不够好，这是青训系统本身不能控制的因素。在数年之前，德国于98年之后出生的这一批小球员就出现了实力不足的问题。即使这一年龄段青年队的成员换了一批又一批，还是有点矮子里面拔高个的味道。现在这批球员终于被推到前台来了，从一开始就存在的质量问题才终于暴露在球迷的面前。
另一个客观原因是由于学长们和外来小将的挤压，这一批小将本身得到的锻炼机会也不够多。上一批德国U21有不少球员都开花结果了，比如前段时间备受关注的门兴格拉德巴赫球员诺伊豪斯，又比如入选德国成年国家队的不莱梅球员马克西米利安-埃格施泰因（他是约翰内斯-埃格施泰因的亲哥哥），这些年轻新星目前大多活跃在德甲赛场上，而这肯定会挤占他们学弟的出场时间。
除了德国本土的小将以外，来自其他国家的年轻球员也挤占了这批U21球员在德甲中的出场机会。由于“50 1”政策的限制，很多德甲球队没有财力去挖西甲或者英超联赛的墙角，于是物美价廉的法甲球员以及奥地利、瑞士等其他欧洲联赛的小将就成为了他们补强的最佳选择。比如瑞士小将扎卡里亚，年仅20岁的他就在门兴格拉德巴赫打上了主力。
在这种转会思路的影响下，这批德国U21球员在德甲联赛的出场机会被进一步压缩，甚至连顶级球队青年队的位置也保不住，于是反过来影响了他们的质量。
起点不足靠成长来弥补？两年时间对他们难言充足不管是苗子质量本身就不好还是成长空间受到了挤压，现在这批德国U21起点不高已经成为既成事实了。德国球迷可能更关心下面这件事情：在这个新的两年周期中，这批U21球员能不能快速成长，完成一次逆袭呢？
年轻球员在短时间内快速成长是很常见的事情，以上一批U21的球员诺伊豪斯为例，两年前年仅20岁的诺伊豪斯在德乙母队慕尼黑1860还只是一名板凳球员。但在入选德国U21之后，诺伊豪斯开始飞速成长，他立刻在另一支德乙球队杜塞尔多夫坐稳了一个半主力的位置。
在帮助球队升级成功后，转会至门兴格拉德巴赫的诺伊豪斯又在德甲联赛中站稳了脚跟。上赛季他在德甲联赛中出场32次，打进3粒进球并送出8记助攻，被认为是德国国家队未来在中场位置的新希望。
不仅是诺伊豪斯，上一批U21的很多球员都在这两年中坐稳了一个主力位置，可见他们确实有进步。但客观来讲，他们的进步本身就源于自己拥有足够出色的天赋，并且能够得到俱乐部的重视。现在这批德国U21中有资格让一线队得到重视的球员就这么几个，其他人在低级别联赛一直处于无人问津的状态，从侧面已经说明了德甲球队对他们的评价不高。
入选德国U21的好处是可以在欧洲赛场上见见世面，但国青队比赛毕竟不如联赛水平高，锻炼机会也不够多。如果这些球员还是一直得不到俱乐部的重视，那么即使让他们在U21队里锻炼两年，或许起色也不会太大。
暂时性的断层很难避免，德国仍拥有足够后备人员笔者在上面几段叙述中已经表达了自己的看法：不管是和上一批U21还是和英法两国的U21相比，德国现在这批U21球员的质量都不太够看，很难期望他们在两年后的欧青赛中能取得好的成绩。并且U21其实已经是欧洲青训体系下最后一批青年队了，这些球员的进步空间已经受限，即使给他们两年的时间，其中也出不了几个好球员。换句话说，德国在98年这一批球员上，确实出现了青训断层。
这个断层是如何产生的，是否是德国的青训系统又出现了问题呢？或许情况没有那么糟糕。之前我们已经讨论过了，青训系统本身不能解决苗子质量不高的问题。这批U21球员自组建之初就一直有成绩不佳的问题，中途来来回回换了好几波球员都没能起到作用，说明这一年龄段的德国球员确实比较平庸。
对比一下两年前组建的那支德国U21，那支青年队中的球员质量足以和欧洲任何其他国家相比较，最后也拿到了欧青赛的亚军，这说明德国的青训系统其实没出现太大的毛病。这批U21实际上只是一个暂时性的断层，德国的青训系统依然可以给国家队提供充足的人才。
事实上，目前德国U17的球员们已经表现出了超过英格兰U17的趋势。在U17级别的各项青年队赛事中，德国U17的成绩都还不错，在欧洲足以排名前列。因此，虽然这批德国U21出现了暂时性的断层，但后续的小将依然拥有不错的质量，德国球迷们不必担心德国再次出现一个青训冬天。