蓝玉，凤阳府定远县（今属安徽）人，开平王常遇春内弟有谋略，作战英勇，屡立战功；
洪武十四年封永昌侯；二十年拜为大将军，屯蓟州；二十一年捕鱼儿海（今内蒙古东部贝尔湖）之战，杀北元太尉蛮子等，降其众，获马驼牛羊15万余，焚其甲仗蓄积；又破哈剌章营，获人畜甚多；朱元璋对其宠遇甚隆，封为凉国公；但蓝玉居功自傲，骄横跋扈；蓄庄奴假子达数千人之多，并仗势侵占民田；北征时私占珍宝驼马无算；回师夜经喜峰关，因守关吏未及时开门，竟纵兵毁关而入。他的所作所为，引起朱元璋不满；
洪武二十六年，锦衣卫指挥告发蓝玉谋反，下狱鞫讯后，狱词称同景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东莞伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋反，拟乘朱元璋籍田时发动叛乱，朱元璋遂族诛蓝玉等，并株连蔓引，自公侯伯以至文武官员，被杀者约2万人。