贝类。鸟蛤为大型、深水埋栖的双壳贝类，足部肌肉发达，能时常用足从海底飞跃跳起运动，故名鸟蛤，俗称“鸟贝”。属软体动物门、双壳纲、异齿亚纲、帘蛤目、鸟蛤科。多为暖水性种类，黄渤海常见有两种：滑顶薄壳鸟蛤和加州扁鸟蛤生长速度很快，约1年即可长到壳长7厘米。
鸟贝通常生活在海滩边的泥沙下。鲜活鸟贝外观艳丽，椭圆形的壳点缀有被凹槽分开的平滑螺旋状罗纹。铰链骨板很小并且弯曲。左瓣铰链中央有两颗很小的扩散状齿，并与右瓣一个窄小的齿相吻合。铰链前端延伸成1或2颗侧齿。另一侧有微升起的骨板，与其相连接的是韧带。两瓣内缘有突出的槽。
滑顶薄壳鸟蛤自然栖息于潮间带至水深50余米的泥底内湾浅海，分布于我国黄海以北海域，为目前养殖种。贝壳近圆形，壳质薄脆，两壳极膨胀，放射肋细而平，约46-49条。雌雄同体，每年有春、秋两次产卵期，产卵量随个体大小而异。