烛影斧声，是指宋开宝九年，宋太祖赵匡胤大病，召弟弟赵光义议事，两人屏蔽左右，席间有人看见烛光下赵光义时而离席，有躲避的动作，又听见太祖拿斧子砸到地上，并大声说：“好为之”。后赵光义继位，史称太宗。后世就将宋太祖与宋太宗最后见面的这件事称为“烛影斧声”，有宋太宗谋害宋太祖篡位的说法。
在《宋史纪事本末》记载说“汝百年之后，当传位于光义，光义传于光美，光美传于德昭（太祖子）”是说宋太祖的母亲，太后杜氏在生病时，与宋太祖和丞相赵普立下“金匮之盟”，决定在太祖百年之后由其弟赵光义继位。
“金匮之盟”的说法是宋太宗赵光义在继位之后对大家说的，在历史记载上参与“金匮之盟”的丞相赵普一直反对赵光义继位，而是主张立太祖的儿子，后来赵普被罢相，同年9月太祖立三弟光义封为“晋王”。
在太祖去世前，赵光义是“开封尹+晋王”，符合当时的皇储身份，并且大权在握，赵匡胤两个成年的儿子，赵德昭和赵德芳不仅没有实权，而且从不参与国家政务。宋太祖似乎没有传位给儿子的打算。
所以宋太祖死的原因是不是“烛影斧声”事件中被宋太宗谋害篡位，一直也有异议。