丹青的丹指丹砂。青指青雘，本是两种可作颜料的矿物。因为我国古代绘画常用朱红色和青色两种颜色，丹青成为绘画艺术的代称。
如《汉书-苏武传》：“竹帛所载，丹青所画。”杜甫《丹青引赠曹将军霸》：“丹青不知老将至，富贵于我如浮云。”。《晋书·顾恺之传》：“尤善丹青。”
丹青花纹：
丹青，指的是在建筑的木造部分花上各种颜色的花纹或图案。这样不仅可以使木料耐久，而且能给建筑增添装饰美。丹青花纹的种类，本来是按建筑的部位不同各有规定的，但实际上，丹青却是根据建筑的构造、性质和用途的不同，各具特色的，所以没有一所建筑的丹青是和别的建筑相同的。
画丹青时，先在要上丹青的物体表面全部涂上浅绿色，再勾上图案，花纹，然后再涂以选定的颜色。中国北方的丹青最富有特点：花纹的构图多样而大方；图样华美、细腻，有规则性，因此可以很快的进行涂色作业；图画既富丽又有明快感；色彩丰富而鲜艳。建筑的装饰从外向里，从下向上绘制，越向里、越向上越精美；花纹与建筑周围环境相和谐，在总体上给人以的感觉。