1、飘尘，又称可吸入颗粒物，指悬浮在空气中的空气动力学当量直径小于等于１０μｍ的颗粒物。能随呼吸进入人体上、下呼吸道，对健康危害很大。当粒径小雨２．５μｍ时，大部分可通过呼吸道至肺部沉积，对人体危害更大。飘尘污染是大气污染重要的方面，飘尘污染控制问题逐渐引起人们的重视。
2、降尘，又称“落尘”，是指自然降落于地面的空气颗粒物，其粒径多在１０微米以上，计量指标单位为一定时间内单位面积上地表沉降物质的量。大气粉尘自然沉降量的监测是开展较早的大气污染物例行监测项目。
3、当大气中污染物质的浓度达到有害程度，以至破坏生态系统和人类正常生存和发展的条件，对人或物造成危害的现象叫做大气污染。大气污染物的种类很多，目前引起人们注意的有１００多种，可分为颗粒状污染物和气态污染物两大类。
4、按照第一种方式来分类，可以将大气污染物分为一次污染物和二次污染物。其中，飘尘和降尘属于一次污染物。一次污染物是指直接从污染源排放的污染物质，如二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳、颗粒物等，它们又可分为反应物和非反应物。