河东先生是柳宗元。柳宗元，河东人，世称“柳河东”、“河东先生”。柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。有《河东先生集》。
柳宗元（公元773年—公元819年11月28日），字子厚，汉族，河东人，唐宋八大家之一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家世称“柳河东”、“河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。柳宗元与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。
柳宗元的故乡在今山西永济，此地唐属河东，故柳宗元又被称为柳河东、河东先生。他一生留下六百多篇诗文作品，乃“唐宋八大家”之一，可称为一代文豪，但他不仅仅是文学家，也是著名的思想家、政治家，他的利民思想，在一千多年后的今天回望，仍旧熠熠发光。
柳宗元其文的成就大于诗。骈文有近百篇，散文论说理性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，有《河东先生集》，代表作有《溪居》、《江雪》、《渔翁》。