1956年4月21日，四川省阿坝藏族羌族自治州马尔康县正式成立，距离四川省成都市金牛区395km；东西跨度134km，南北跨度90km。
马尔康，藏语意为“酥油灯点亮的地方”，引申为“兴旺发达之地”，因驻地有“马尔康寺”而得名。是以原嘉绒18土司中卓克基、松岗、党坝、梭磨四个土司属地为雏形建立起来的，亦称“四土地区”。
县城马尔康镇系阿坝藏族羌族自治州州府驻地，是全州政治、文化、金融、信息中心。马尔康县于1956年4月21日正式建立。位于青藏高原南缘、四川盆地西北部，北靠阿坝、红原大草原，南与卧龙大熊猫自然保护区、小金四姑娘山紧邻，距离省会成都365公里。
全县幅员面积6633平方公里。县辖3镇11乡，104 个行政村，234个村民小组。境内居住着藏、羌、回、汉等15个民族，总人口5.5万，其中藏族39176人，占人口总数71.91%。全县属高原峡谷区，地势由东北向西南逐渐降低。地面海拔在2180米至5301米之间，属高原季风气候，具有“冬干夏湿、雨热同季、日照充足、昼夜温差大”的特点。年均气温8℃到9℃，年降水量753毫米，年均日照2000小时以上，绝对无霜期120天。空气质量达到全国Ⅰ级标准。县境内交通便利，国道317线纵贯全境。移动电话、程控电话、无线寻呼网络覆盖城区和所有乡镇。广播电视综合覆盖率达100%。