中国法律没有限制饮酒最低年龄，但是限定酒类经营者不得向未成年人销售酒类商品。民法上的“未成年人”是指未满18周岁的自然人。
对于禁止未成年人饮酒问题上,《酒类流通管理办法》第十九条明确规定：酒类经营者不得向未成年人销售酒类商品，并应当在经营场所显著位置予以明示。因此在操作上并不具体。
禁酒的目的主要是：减少粮食的消耗，备战备荒。这是历代历朝禁酒的主要目的。
防止沉湎于酒，伤德败性，引来杀身之祸，禁止百官酒后狂言，议论朝政。这点主要针对统治者本身而言。
禁群饮，在古代主要是为了防止民众聚众闹事。
由于酒特有的引诱力，一些贵族们沉湎于酒，成为了严重的社会问题，最高统治者从维护本身的利益出发，不得不采取禁酒措施。
处罚制度是为了保证官府的酒业政策得到顺种实施的必要手段，在国家实行专卖政策、税酒政策或禁酒政策时，都对私酿酒实行一定程度的处罚。轻者没收酿酒器具，酿酒收入，或罚款处理，重者处以极刑。