1、紫苏是唇形科塔花族紫苏属一年生草本植物，茎直立，呈紫色或绿紫色四棱星，株高60～150cm左右，有股特殊的香味，长的叶片边缘有锯齿，背面是紫色，表面是绿色，一般在6～7月开花，7～9月结果，开的花呈淡红色或紫色，结的果子呈椭圆形。
2、紫苏又叫白苏、桂荏，集药用、食用与观赏为一体，全株均可应用，其叶子又叫紫苏叶，不仅可以在做鱼时当调料，还可当叶子菜食用，且常食用可驱寒、理气、解鱼蟹毒等。
3、紫苏又叫赤苏，原产于中国，现在在国外的印度、日本、朝鲜、韩国、缅甸等地均有栽植，且栽植的大多用于药用，对脾胃气滞、胸闷、恶心、呕吐等均有良好的改善效果。
4、紫苏是种生长力极强的植物，一般在荒山、荒地上均可见到，其中野生紫苏多分布于台湾、福建、河北、山西、广东、广西、湖南、湖北、云南、贵州等地。当然还有其他品种，比如耳齿变种紫苏、回回紫苏、小洋紫苏等都是山坡边比较常见的，不过回回紫苏多用于药用和制作香料，小洋紫苏多用于观赏，一般在各地园圃中栽植。