源于姬姓、源于嬴姓、其他少数民族汉化改姓。
1、源于姬姓：宁氏的远祖乃是周文王姬昌第九子姬封，因他初封于康，后人称他为康叔。据史籍《元和姓纂》中记载：“甯，卫康叔之后，至武公生季亹，食采于甯，弟顷叔生跪，跪孙速生武子俞，俞生殖，殖生悼子喜，九世卿族。”又据史籍《潜夫论》引《世本》记载：“甯氏出自卫武公子季亹，食采于甯，因以为氏。”再有史籍《姓氏考略》中也记载：“甯，卫康叔之后，至武公生季亹，食采于甯，以邑为氏。望出齐郡，又与宁通。汉甯成，史记作宁城”。到东周春秋战国时期，宁俞后裔宁相、宁渝、宁喜等皆为史籍上卫国有名的大夫。其中一名宁戚者，从卫国迁去齐国的国都临淄（今山东淄博）居住，也当上齐国的大夫，后来世代为官。
2、源于嬴姓：据史籍《姓纂》《急就篇》记载：“宁氏与秦同姓，秦襄公曾孙谥宁公，支庶因以为姓”。春秋时期，秦国君主秦襄公嬴开有一个曾孙，他去世后谥号为“宁”。在其支庶子孙中，有以先祖谥号为姓氏者，世代相传宁氏至今。
3、其他少数民族汉化改姓：清朝中叶以后，蒙古族、锡伯族、满族宁武图氏多冠汉姓为宁氏、钮氏、刘氏、武氏等。水族、壮族、布依族、瑶族等民族均有宁姓。蒙古族宁佳特氏、蒙古族俄格德格氏、蒙古族宁嘎德氏、蒙古族吉喇特氏，汉姓为宁姓。