1、前朝后寝：建筑风格在周朝时已基本形成，一直延续下来。前朝在古代称为“朝政用房”，后寝称为“寝居用房”。从历代皇宫建筑群的规划可以看到，帝王处理朝政的殿堂总是建在宫殿的前面，生活起居以及娱乐部分总是建在后面，明清紫禁城的规划就是一个典范。
2、 三朝五门：古语称宫殿为“九重宫阙帝王家”，这种门阙森森、宫殿重重的宫殿制度形成于周朝初期。《左传》和《礼记》记载周朝的宫室制度时写道，在宫室的大门前面有阙。阙是一种高台建筑，用于登高远望，又称为宫阙，它是观察防御、揭示政令、纳取臣子建议的地方。
3、中轴对称：作为古典建筑的重要代表，宫殿规划的重要原则是中轴对称。古人尚中观念在宫殿营造上得到严格执行，重要建筑从南至北依次排开，布局严谨，秩序井然。明清紫禁城的前朝三大殿、后三宫以及重要宫门、广场均分布在中轴线上，附属建筑位于两侧，这种布局充分体现古代社会皇权的至高无上和唯我独尊。