1、天气气温：例如：出示某日气象预报数据:哈尔滨-15℃~3℃、北京-5℃~5℃、上海0℃~8℃、海口12℃~20℃等。区分零上5℃与零下5℃这一组具有相反意义的量，因而引入了负数的概念。
2、海平面高低：例如：8844表示珠穆朗比海平面高8844米，-155表示吐鲁番盆地比海平面低155米。为了区分海平面以上与海平面以下高度，它们也表示具有相反意义的量。
3、数量统计：例如：学校四年级共转来25名新同学记作25名，五年级转走了18名同学应记作(-18名)。做题过程中，“对5道”记作“5”，“错5道”记作(-5)。
4、方向距离：例如：有规定向东步行500米记为500米，那么向西步行200米就记为-200米。
5、盈利、增产/减产、支出/收入：收入为正，支出为负；以盈余为正，亏欠为负；增产为正，减产为负。这些是中国人使用负数在世界上是首创。例如：收入-支出＝负数，本月收入10万元，本月费用11万元，10-11＝-1万元，这样就是亏损。