郑成功，生于1624年，死于1662年，是我国明末清初著名的民族英雄，原名福松、森，号大木，福建南安县石井村人。其父郑芝龙，是南明隆武朝“建安伯”，曾组织向台湾移民，积极开发台湾岛。1645年，为清顺治二年，21岁的郑成功在福州受到隆武帝朱韦健的召见，颇多赏识，被认为本家，赐他国姓朱，改名成功，因此中外尊称之为“国姓爷”。1653年，为清顺治10年，南明永历帝朱由榔又封他为“延平郡王”。
郑成功的活动是在国内明清王朝交替和西方殖民主义者侵略东方的时期展开的。1646年秋，清兵进攻福建，隆武帝被生擒，郑成功的父亲郑芝龙，掌握隆武朝廷军权，在汉奸洪承畴的勾引下，率兵投降了清朝。郑成功反对父亲隆清，率领部下先在广东南沃岛起兵，继而挺进厦门鼓浪屿，1650年占领厦门、金门两岛。以后与清军展开不断的战斗，逐步收复了福建漳、泉地区，并控制了北至浙江舟山，南至广东潮惠的东南沿海地区。
1659年夏，郑成功率水师10余万北上，经舟山溯长江，连克瓜州、镇江等城。7月围攻南京，误中清江南总督郎廷佐的强兵计，折兵回厦门。翌年，清军分三路进攻厦门，被郑成功击退。郑成功在坚持抗清的同时，又和侵占我国领土台湾的荷兰殖民者展开长期的斗争。荷兰殖民者于1624年侵占了我国的台湾，对台湾人民进行残酷的剥削和压迫，并不断骚扰福建、广东沿海地区，激起中国人民的无比愤慨。1652年台湾爆发了以郭怀一领导的抗荷武装起义。1655年，郑成功为了抗议荷兰殖民者在海上的掳掠，曾下令禁止商船到台湾贸易，在经济上给荷兰殖民者以有力的打击。