在很多古典曲目中常会见到八分之几的拍号，比如6/8，表示该乐曲是以八分音符作为一拍，每一小节共六拍。在通俗音乐中，一般只见到四分之几的拍号，表示以四分音符作一拍，而分子的数字则是表示乐曲每个小节中的总拍子数。
拍号的差异，本身并不影响音符的时值关系，即两个八分音符的时值之和仍等于一个四分音符的时值。至于曲子的快慢，则要看该曲谱规定的速度。
除八六拍之外，还有四二拍、四三拍、四四拍等。
1、四二拍：以四分音符为一拍，每小节有2拍。第一拍是强拍，第二拍是弱拍。在一个小节里，只有一个强拍，一个弱拍出现，每小节不断重复出现。适合队列行进的时候使用，所以大部分进行曲都采用这种2/4拍的形式。
2、四三拍：以四分音符为一拍，一小节有3拍。也就是一小节有一个强拍和两个弱拍出现，每小节重复出现，第一拍是强拍，第二三拍是弱拍。这种节奏很适合旋转，因此常常用在圆舞曲里（华尔兹）。
3、四四拍：以四分音符为一拍，每一小节有4拍，第一拍是强拍，第二拍是弱拍，第三拍为次强拍，第四拍又是弱拍。