瓦斯是气体的英文的音译词，英文是Ｇａｓ，瓦斯的定义相当广泛，它不是单一的某一种东西，而是一种主要成分是甲烷的一种易爆炸的气体。
瓦斯是无色、无味、无臭的气体，但有时可以闻到类似苹果的香味，这是由于芳香族的碳氢气体同瓦斯同时涌出的缘故。瓦斯对空气的相对密度是０.５５４，在标准状态下瓦斯的密度为０.７１６ｋｇ，所以，它常积聚在煤矿巷道的上部及高顶处。瓦斯的渗透能力是空气的１.６倍，难溶于水，不助燃也不能维持呼吸，达到一定浓度时，能使人因缺氧而窒息，并能发生燃烧或爆炸。
主要成分是烷烃，其中甲烷占绝大多数，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷，此外一般还含有硫化氢、二氧化碳、氮和水气，以及微量的惰性气体，如氦和氩等。甲烷是易燃易爆气体，是天然气、沼气和多种液体燃料的主要成分，是重要的工业原料和日常生活的燃气，在大气中爆炸的下限为５.3％，上限为１５％。