1、它与可知论相对，是一种哲学的认识论，认为除了感觉或现象之外,世界本身是无法认识的。最初由英国生物学家T.H.赫胥黎于1869年提出。不可知论断言人的认识能力不能超出感觉经验或现象的范围，不能认识事物的本质及发展规律。在现代西方哲学中,许多流派从不可知论出发来否定科学真理的客观性。否认认识世界的可能性或者否认彻底认识世界的可能性的哲学理论。
2、不可知论（agnosticism）英语中agnostic这个词来源于希腊语a（没有）和gnosis（认识），这是最早在1869年由英国的托马斯·亨利·赫胥黎创造的，用于描述他的哲学。
3、否认认识世界或彻底认识世界的可能性的哲学理论。不可知论者是指对宗教神学教条表示怀疑，又拒绝无神论，从而主张把宗教是否存在这一类问题搁置起来的人。
4、不可知论思想因素早在古代怀疑论者那里就已经有了，作为一种系统的哲学理论则出现于18世纪的欧洲。欧洲哲学史上从古以来就存在的实体与偶性、本质与现象、必然与偶然等对立关系的探讨和研究，在形而上学范围内长期得不到解决。