1、折射式使用比较方便，视野较大，星像明亮，但有色差，从而降低了分辨率。优质折射镜的物镜是两片双分离消色差物镜或3片复消色差物镜。但消色差或复消色差并不能完全消除色差。
2、反射镜的优点是没有色差，但反射镜的彗差和像散较大，使得视野边缘像质变差。常用的反射镜有牛顿式和卡塞格林式两种。前者光学系统简单、价格便宜，球面反射镜在后端，目镜在前端侧面；后者光学系统的主、副镜为非球面，主镜和目镜都在后面，成像质量较好，价格也较贵。
3、折射式适合初学者使用，它操作简便，易于使用。口径为50-70（毫米）U型支架；携带方便，移动时光轴也不易变动。而80毫米以上望远镜体型大一般配有赤道仪，镜片用萤石、特殊低分散玻璃作为物镜材料。虽然价格高，但成像质量优良。
4、与折射式望远镜相比，反射式望远镜的光轴易于变动。体型相对庞大，由于镜筒内容易产生气流，在观测前1小时要带到户外，以适应外部空气等。