现行《中华人民共和国义务教育法》第十一条规定：凡年满六周岁的儿童，其父母或者其他法定监护人应当送其入学接受并完成义务教育，条件不具备的地区的儿童，可以推迟到七周岁。
小学是人们接受最初阶段正规教育的学校，是基础教育的重要组成部分。一般6到12岁为小学适龄儿童，现阶段小学阶段教育的年限是6年，有些地区仍是5年。小学教育阶段后为中学教育阶段。
学制：
1、六年制：小学教育一般是六年制，分三个阶段：一年级、二年级叫低年级，三年级、四年级叫中年级，五年级、六年级叫高年级。1970年初，本着教育要革命，学制要缩短的理念，开始将小学六年制改为五年制。1979年，又将五年制改回到六年制。
2、五四学制：21世纪初，一些地区又进行试验，实行小学五年制教育。如宁波山东地区2006年在部分学校试行小学五年、初中四年的五四学制试点，济宁等地点现今也沿用着五四学制。