在《三国演义》中刘备摔孩子是在自己极为落魄，但赵云还是忠心护主，保护了自己的孩子的时候，刘备用摔孩子这个动作表示自己对赵云要比对自己的孩子还重视，以此来笼络赵云。
剧中曹操在当时先刘备一步成为了北方势力的统帅，然后南下攻占了荆州。之前庇护刘备的荆州首领刘表已经去世，新继位的刘琮投降曹操。导致原本依附在荆州的刘备被曹操追杀。
曹操攻打刘备的时候，刘备在当时除了打出了一些名气，在军事力量上还无法与曹操抗衡，根本没有还手之力。刘备只能与老婆孩子分开，自己带着一部分军队逃命。赵云护送着刘备的家眷，七进七出曹营，拼杀了一路，带着刘备的独子——阿斗离开了曹操的势力范围。
赵云与刘备会和后，将孩子交给了刘备，没想到刘备接过孩子抱了几秒，就恼怒地将孩子扔在了地上，并且骂道：“为你这个不长进的东西，险些损了我一员大将！”
赵云连忙把这个孩子捡了回来，听到刘备的话，感动不已，对着刘备就跪下表示自己愿意为主公肝脑涂地，在所不辞。
刘备的这个动作是为了巩固赵云对自己的忠心，最后赵云也为刘备守了一辈子的江山。