蒹（jiān）、葭（jiā）、苍（cāng）、苍（cāng）。蒹葭苍苍是出自《蒹葭》中的一句话。蒹葭是一种植物，指芦荻，芦苇。蒹，没有长穗的芦苇。葭，初生的芦苇。《蒹葭》是一首描写对意中人深深的企慕和求而不得的惆怅的诗，出自《诗经·国风·秦风》。
注释：蒹葭（jiān jiā）：芦苇。苍苍：茂盛的样子。
原文：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。蒹葭萋萋，白露未曦。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
译文：芦苇密密又苍苍，晶莹露水结成霜。我心中那好人儿，伫立在那河岸旁。逆流而上去找她，道路险阻又太长。顺流而下去寻她，仿佛就在水中央。芦苇茂盛密又繁，晶莹露水还未干。我心中那好人儿，伫立在那河水边。逆流而上去找她，道路崎岖难登攀。顺流而下去寻她，仿佛就在水中滩。芦苇片片根连根，晶莹露珠如泪痕。我心中那好人儿，伫立在那河水边。逆流而上去找她，路途艰险如弯绳。顺流而下去寻她，仿佛就在水中洲。