应天书院、岳麓书院、嵩阳书院、白鹿洞书院合称中国四大书院。
应天书院即应天府书院、睢阳书院，其前身为南都学舍，为五代后晋时的商丘人杨悫创办，位于河南省商丘市睢阳区。岳麓书院位于湖南长沙南岳七十二峰最末一峰的岳麓山脚。岳麓书院始建于北宋初期。北宋开宝六年，朱洞出任潭州太守，鉴于长沙岳麓山抱黄洞下的寺庵林立和幽静环境，在原有僧人兴办的学校基础上创建了岳麓书院。嵩阳书院位于河南省登封市区北2.5公里嵩山南麓，背靠峻极峰，面对双溪河，因坐落在嵩山之阳而得名嵩阳书院。创建于北魏孝文帝太和八年时，时称嵩阳寺，至唐代改为嵩阳观，到五代时周代改建为太室书院。白鹿洞书院初为唐代贞元元年洛阳人李渤与其兄隐居读书之处。李渤养一白鹿，出入跟随，人称之白鹿先生。后李渤为江州刺史，于隐居旧址建台，引流植花，号为白鹿洞，其实并没有洞，只因四周青山怀抱，貌如洞状而已，白鹿洞四山环合，俯视似洞，因此而名。