相声祖师爷是朱绍文和张三禄。相声界公认的开山祖师叫朱绍文，绰号“穷不怕”。
朱绍文生于1829年，小时曾学唱京剧，后来到庙会和天桥等处给观众解字讲笑话。他带的竹板上刻有“满腹文章穷不怕，五车史书落地贫”两行字，所以被人称做“穷不怕”。他的表演别致，先用白沙画圆，然后捏沙撒字，用小竹板击节，边撒边唱。演到最后，必有令人拍案叫绝的包袱。他的表演十分著名，慈禧封他是“天桥八大怪”之首。
虽然是公认的开山祖师，不过在相声辈份谱里，朱绍文却只是第二代，第一代就是他称为师傅的张三禄。虽然没有拜师，但朱绍文叫他师傅，在他的帮助下，朱绍文才创造了单口、对口相声和太平歌词，并传下来“说学逗唱”四门基本功，并成为把相声发扬广大的第一人。不过虽然张三禄没有写过也没说过相声，但因为他对朱绍文的帮助，相声谱上还是把张三禄做为第一代。