1、别名区别。首先川贝母就是川贝，是百合科多生年草本植物暗紫贝母、甘肃贝母、梭砂贝母的鳞茎，主要产自四川，所以才得名川贝，它根据它的形状和产地不同可分为松贝、青贝、炉贝。而平贝母别名平贝，是百合科平贝母的干燥鳞茎，它们二者是两种不同的东西。
2、产地区别。它们的产地也有不同之处，上面说到川贝母因为主产地在四川所以才得名川贝，它喜冷凉气候条件，具有耐寒、喜湿、怕高湿、喜荫蔽的特点，在高达30度的环境或枯萎死亡，所以不适宜在气温高、海拔低的地区生长。而平贝母分布于长白山脉和小兴安岭山区，主产黑龙江、吉林、辽宁及山西等地。它清凉、湿润的气候，不耐高温，是早春植物，一旦温度高于28度，就会枯萎，在9月气温降低会进入到休眠状态。
3、功效区别。川贝母是地道的养殖，其性凉，甘平，入肺经、胃经，具有润肺止咳化痰平喘、清热化痰的功效，在古时就有药房记载，应用历史悠久，功效驰名中外。而平贝母的应用历史较短，它也具有清热润肺、化痰止咳的功效，在中医上多用于治肺病、痈疮等病症。而随着现代医学对它的药效开发，可用于配制复方贝母片、小儿牛黄清肺散等多种中成药，用量极大。
4、鉴别方法。由于它二者名字和外形都极为相似，所以很多人不能分辨它们，一起来看看他们的鉴别方法吧。川贝母配制较多，可分为松贝、青贝、炉贝，松贝呈卵圆形，外表纯白色，有光泽，质地硬脆；青贝呈扁球形，外表呈浅黄白色，质地较松贝疏松；炉贝多呈棱形或圆锥形形，似马牙状。而平贝母呈扁球状，形如算盘珠，外表乳白色或淡黄白色，它们最大的区别时，平贝比川贝要大，而且味道时苦的。