虾，壳亚门、十足目、游泳亚目动物。
生理结构：特征为体半透明、侧扁、腹部可弯曲，末端有尾扇。第二触角长，鞭状。腹肢是游泳肢。大小从数米到几毫米，平均4～8厘米。体型大者称为大虾。藉腹部和尾的弯曲可迅速倒游。雌虾可产卵1,500～14,000粒，附在游泳肢上。在成体前要经过5个发育期。
生长特性：用腿做长距离游泳。游泳足整齐地划水，身体向前驱动。受惊吓时，腹部敏捷地屈伸，尾部向下前方划水，能连续向后跃动，速度十分快捷。也有的虾不善于游泳，大龙虾多数时间在海底的沙石上爬行。虾的鳃位于背甲两侧形成的鳃室内，鳃室前后及腹面和外界相通。鳃多呈羽状，共25对，着生在胸部侧壁或胸肢基部，表皮极薄，血流通过鳃时进行气体交换。鳃室内有颚舟片不断摆动，使新鲜水流由后面和腹面进入，向前流出。循环系统为开管式。两对在背面，一对在后端两侧，另一对在心脏腹面近后端处，有瓣膜控制血液流向。