社会工作专业硕士，根据培养类型可分为“学术型学位”硕士研究生和“专业学位”硕士研究生。其培养目标是具有“以人为本、助人自助、公平公正”的专业价值观，掌握社会工作的理论和方法，熟悉我国社会政策，具备较强的社会服务策划、执行、督导、评估和研究能力，胜任针对不同人群及领域的社会服务与社会管理的应用型高级专业人才。
“学术性学位”按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，主要培养大学教师和科研机构的研究人员。
“专业学位”以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才，授予学位的标准要反映该专业领域的特点和对高层次人才在专门技术工作能力和学术能力上的要求，其突出特点是学术性与职业性紧密结合，获得专业学位的人，主要不是从事学术研究，而是从事具有明显的职业背景的工作。