科举是我国古代首创的朝廷选拔人才的制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。那古代科举考试分几个等级呢？
童生，第一级县试，是刚开始学习的小孩。
秀才，第二级府试，最低级的考试合格者称为生员，也叫秀才。
举人，第三级院试，秀才应三年一度的乡武，合格者称为举人。
贡士，第四级乡试，参加全国范围科举考试及格后获得的资格。
进士，第五级会试，举人参加在北京的会试殿试，合格者称为进士。
探花，第六级殿试，殿试第三名称探花。
榜眼，第六级殿试，殿试第二名称榜眼。
状元，第六级殿试，南宋以后，殿试第一名称状元。
综上，古代科举考试分县试、府试、院试、乡试、会试、殿试六个等级。
明、清时期的殿试，分为三甲：第一甲三名，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花，皆赐进士及第；第二甲若干名，赐进士出身；第三甲若干名，赐同进士出身。名次排定后，要张挂黄榜公布，俗称为“金榜题名”。