开明国语课本的背景
七十八年前——就是1932年，上海开明书店出版了一部初等小学用的国语课本，共八册。我父亲叶圣陶（绍钧）先生写的课文，父亲的好友丰子恺先生绘的插图。课本一上市，果然有点儿轰动，受到了教育界的普遍赞誉。尤其小学教员，他们说有的教材内容陈腐，语言枯燥，插图呆板，孩子们见了就厌烦，哪儿来和学习兴趣。常言道“功欲善其事，必先利其器”，教科书本该编成这个样子。我父亲和丰先生受到了鼓舞，1934年，又完成了高等小学用的四册国语课本。父亲和丰先生编这十二册课本的时候，我已经进初中了；七十年前的琐事，我还能想起一些来。父亲写的课文，尤其是歌谣，有些我还能背诵；丰先生绘的插图，我还记得一些轮廓。初小第一册第一课只两行：一行是“先生早！”孩子们的口吻；一行是“小朋友早！”老师的口吻。两句话都很短，初学的听一遍就会；七个字中有一个是重复的，论生字只有六个，笔画都不多，间架又清楚，容易认，比着写也方便。把这两句放在第一册开头，似乎还有些讲究。开学那天，初小一年级生是头一回跨进学校，觉得什么都既新鲜又陌生。见着老师，他们上前去鞠了躬，问了好；老师微笑着欢迎他们。等到上国语，老师发下课本，他们翻开一看，方才那温馨的一刹那原来已经写上课本了，还有像快照似的插图哩。插图上画着校园的一角，叶绿花红的美人蕉开得正盛，正是初秋时节。教课的老师如果善于启发，定能使孩子们感到学习的快活，逐渐养成观察和思考的好习惯。1937年，抗日战争全面爆发。上海开明书店正处在火线上，受到了很大的损失，许多书籍只好停印，包括所有的小学教科书。直到1980年，父亲已经到了我现在这个年纪了，有人约他写一篇《我和儿童文学》，他才回想起半个世纪前，曾编过这样一部小学语文课本。他说这部课本初小八册，高小四册，共四百来篇课文。四百来篇，“形式和内容都很庞杂，大约有一半可以说是创作，另外一半是有所依据的再创作，总之没有一篇是现成的，抄来的。”又说，“给孩子们编写语文课本，当然要着眼于培养他们的阅读能力和写作能力，因而教材必须符合语文训练的规律和程序。但是这还不够。小学生既是儿童，他们的语文课本必得是儿童文学，才能引起他们的兴趣，使他们乐于阅读，从而发展他们多方面的智慧。当时我编这一部国语课本，就是这样想的。”《开明小学国语课本》绝版将七十个年头，早已很难寻觅了。忽然传来喜讯，上海科技文献出版社居然找到了一部完整的，将作为“文献”影印出版，书名简单明白，就叫《老开明国文课本》。我高兴之余，遵嘱写了这篇说明。
开明国语课本的作品目录
上册赵长天：旧书新读的意义徐根荣：表现和培育儿童的探索精神第1课 早上起来第2课 上学去第3课 先生早第4课 红花开第5课 来拍球第6课 我拍白球第7课 一二第8课 大家看书第9课 书上第10课 三只牛吃草第11课 大家画牛第12课 大家写字第13课 明天会第14课 月亮出来了第15课 月亮光光第16课 影子第17课 起来第18课 太阳第19课 母鸡小鸡第20课 小鸡都不识第21课 小小房子第22课 怎么不种花第23课 田里的菜第24课 桃花开了第25课 柳条长第26课 我画桃花第27课 这样就好了第28课 雨下着第29课 雨点、雨点第30课 雨停了第31课 田里第32课 农人种田第33课 小房子第34课 妹妹哭了第35课 再搭起来第36课 妈妈缝衣服第37课 说故事第38课 十只猪过桥第39课 我叫黄小云第40课 我家门前第41课 荷花第42课 可爱的泥人第43课 我也不知道第44课 小猫姓什么第45课 今天早上第46课 出家门第47课 泉水和小草……下册第1课 中华第2课 黄河的花第3课 破碎的瓦罐头第4课 商代人的书第5课 沙漠第6课 忽然起了大风第7课 初春的风第8课 春天来了第9课 孙中山先生和农人第10课 游中山陵记第11课 龟和狐第12课 听狮子叫第13课 胆量和力量第14课 黄花岗第15课 荆轲第16课 大家动手第17课 菜秧第18课 上海来的信第19课 笨人第20课 百灵搬家第21课 可爱的同学第22课 生了几天病第23课 一封电报第24课 两句话第25课 插秧第26课 戽水第27课 完全不一样第28课 小鸟回家第29课 公园里（日记）第30课 比虎更凶猛的东西第31课 救火第32课 水灾第33课 蜻蜓第34课 月夜第35课 种瓜人的夜第36课 天上的桥第37课 游泰山记第38课 母亲的生日第39课 一群鸽子第40课 月食的一夜第41课 设立图书馆意见书第42课 新收到的书——伊索寓言第43课 蒲公英第44课 梧桐子第45课 荒岛上的罗宾逊第46课 合群生活第47课 大扫除第48课 做皮鞋的作场第49课 晏子第50课 蔺相如第51课 景阳冈第52课 孙中山先生伦敦遇难第53课 河神的新娘第54课 霜的工作第55课 冬眠的蛙第56课 愚公第57课 我们有一双眼睛第58课 望远镜和显微镜第59课 中学生的信第60课 小学生的信第61课 黑先生——最能干的工作第62课 请黑先生出来第63课 让我拿一根火柴第64课 杂耍第65课 口技第66课 踢毽子第67课 轻气球第68课 承飞机记第69课 风和水第70课 穷人和富翁第71课 纪念室第72课 毕业生的信第73课 一个邮差第74课 云第75课 春天第76课 林则徐第77课 我们的力量第78课 孔庙和孔林第79课 瀑布第80课 火烧赤壁第81课 从农家出来的画家第82课 月光曲第83课 留声机第84课 毛虫和白菜第85课 动物园第86课 达尔文编后记
开明国语课本的特点
大师之作至今依旧有魅力 除了课本内容的浅显易懂，丰子恺这位大师的亲笔，也让这本教材显得更与众不同。“这种民国时期的老课本，全是手写的字体，配上可爱的漫画，一下子感觉不是那么冰冷冷的了。”孩子在静安区附校上一年级的家长徐妈妈表示，她给孩子选择这本书的原因是她自己就非常喜欢近代的手写繁体，“感觉这样的字让人心情安静，丰子恺的插图笔画简单，但随时随地流露出对生活的细微观察，略带稚拙的书法孩子看了也很喜爱，可以让孩子自然而然体会到五千年文化的绵延悠长。这是我们现在的教材中所看不到的。”不少家长都表示，不仅是孩子爱看，这本书和《小王子》一样，也能让成年人重归平静的心灵，感受一些最纯真的东西。符合儿童心理 寓教于乐 这本书曾经在高安路小学被引为课外读本，被推荐给家长。语文特级教师景洪春老师就表示，这本书每课的内容不多，但是重复字量非常多，很适合识字。又蕴含了足够的内容含量和思想深度，既有《商代人的书》、《孔庙和孔林》、《荆轲》等历史知识，又有《伊索寓言》、《荒岛上的鲁宾逊》、《月光曲》等外国文学，还有 《菜秧》、《望远镜和显微镜》、《种痘》等各种生活自然常识。“叶圣陶本身是一个儿童文学作家及教育家，所以他编写的课本很活泼，让孩子自然产生学习兴趣。丰子恺的插图与文字有机结合，更是锦上添花。”这套老课本的一书难求对当前学生教材的编写者应该有所触动。《收获》杂志副主编叶开就在博客中表示，语文教材是教育思想的体现，有什么样的教育思想，就有什么样的语文教材。被我们下意识地理解为“旧”的教材，因其浓烈的人道主义思想飘香，反而显得历久弥新。他认为，我们的语文课程标准，把语文工具化，而失去了人文性考量。“语文教材是学校教学活动中最重要的材料，不仅要传达出准确合理的教学目标，而且要通过基本的识字教育过渡到美德教育和修辞教育。这里的美德，不是空泛的说教，而是有根植于传统文化历史深处的最根本的价值理念，并且把这些历久弥新的道德，用美好的修辞表达出来。”浅显易读又不失儿童天真 在沪上某知名育儿论坛上，一封几年前推荐的育儿书籍的帖子中，就已经把《开明国语课本》列入其中。因为早已买不到，不少家长只能在网上下载全本，然后再打印出来，作为孩子在家里的课外读物。“浅显易懂，贴近儿童，图很有趣，孩子喜欢看”是家长热推的原因。一位幼儿园大班孩子的家长吕女士告诉记者，她前一阵在网上下载了这套书，每天睡前给儿子讲一点点。“里面的内容非常好，许多胜于现在用的小学课本。有些文章，看后引人一笑，又不失儿童的天真。”她表示，因为每篇课文都配有图片，丰子恺先生的配图形象又生动，讲解内容时，配上图，孩子很快就能理解。“举个例子，像尊重师长，就配了一幅图：学生见到老师，问一句：先生好。大大的插图配上简单的三个字，小孩子一看就明白了。”另一位家长则表示，小孩子对于顺口溜、童谣这样的方式很感兴趣，记起来也快，而这套教材中的课文都是短小的语句，念起来朗朗上口，“叶圣陶不愧是大教育家，很知道儿童的学习心理。”他举了一篇《绿衣邮差上门来》的文章：“绿衣天使上门来，送来小小一个袋。什么东西在袋里？薄薄几张纸，纸上许多黑蚂蚁。蚂蚁不做声，事事说得清。你想是什么？说来给我听。”“妙趣横生，又包含了很多信息量，还能让孩子开动脑筋思考。”