什么叫宦官专权？
宦官就是内侍，专供皇帝及皇族使唤的奴役，东汉以后宦官基本上都是太监了，先秦和西汉不是。
擅权就是专权，揽权。
宦官擅权就是皇帝内侍把持了朝政，主要是后来太监把持朝政独揽大权。
比如东汉末年就发生过宦官擅权的事儿。汉灵帝末年，出现了“十常侍之乱”，就是但是的汉灵帝偏信十个宦官，这十个人残害忠良致使汉朝乌烟瘴气，后来何进引来董卓处理了十常侍，但是董卓自己开始专权，废立皇帝，最后汉朝灭亡了。
再比如明朝的明武宗朱厚照，这个皇帝一生只爱玩耍不问朝政，十分宠信身边太监刘瑾等八个人，这个八个人志大才疏，无法无天，甚至可以影响内阁参议政事，这就是宦官擅权。
宦官专权是中国封建社会的一大特色，作为封建专制主义中央集权的伴生物，对中国古代政治产生了重要影响。因为宦官身份特殊，极易形成专权局面。首先, 宦官要专权, 必须是在中央集权加强时期。其次是当宦官在关键时刻帮助皇帝夺取或巩固皇位立了大功时, 宦官便以功获宠, 以宠掌权。再次, 就出现宦官专权的某一朝代来说, 往往是在王朝的中后期。当皇帝感到权臣或地方势力日渐膨胀,皇权受到威胁时, 便利用内朝宦官来分割外朝相权,或控制地方势力, 宦官逐步操纵军政大权, 形成了专权局面。此外，政治腐败也是宦官专权的一个原因。白寿彝曾经指出:"一般来说, 在皇帝勤于政事, 积极有为的时候, 宦官是难于插手政治的。反之, 在政治腐败, 皇帝不理政事或难于理政的时候, 宦官则往往乘隙而入, 染指于政, 甚至左右政局。" 在王朝的中后期，随着社会经济的发展, 财政收入的增加, 统治者开始奢侈腐化, 政治逐渐腐败, 宦官的数量不断增加。当皇帝殆政的情绪日益滋长, 就容易将内外朝政事交于宦官，使宦官势力急速上升。综上所述, 在开国初皇权独断的全盛时期, 皇帝勤政多才，政治清明时，宦官不可能扮演政治舞台上的重要角色。当皇权受到威胁, 皇帝对臣属又深加疑忌, 皇帝用宦官来监视、控制朝臣, 分割、削夺其权力时,或皇帝年幼，统治阶级内部矛盾激烈时，宦官便应运而起, 进而执掌军政大权, 形成专权局面。由此可见,宦官专权是皇权旁落、皇权与相权、皇帝与朝臣、中央与地方矛盾斗争的结果,其实质乃是封建皇权的变形和延伸。宦官又多是统治阶级中最腐朽、最反动的代表，其专权则极易形成统治阶级内部矛盾激化，政治更加黑暗，进而导致农民起义爆发，最终导致旧王朝覆亡。可以说，宦官专权主要依附于封建专制制度产生、发展，又加速了封建专制主义中央集权的腐败和王朝的灭亡。
宦官专权是中国古代政治史上的一大怪象，曾经出现过宦官专权的朝代有哪些？
中国历史上出现宦官专权的朝代主要集中在东汉、唐朝、明朝；为什么会出现宦官掌管朝政这一怪局面呢？难道真的是所有的宦官都充满野心吗？很显然这个推测是不成立的，中国历代中都存在宦官，而宦官专权偏偏集中在这三个时代，说明与当时的时代背景有着很重大的关联。一直以来，汉唐都存在着宦官的问题，唐代宦官权利甚至大到可以废帝，相对汉唐时期的宦官专权问题，明朝稍微要好一点，那么出现宦官专政的根本原因是什么呢？其根本的原因在于信任；以往的教育让他们深知身边的人无法信任；以肃宗、德宗为例，谋反事件让他们觉得身边根本就没有一人值得信任，在这种情况下，身边的宦官成了最好的选择，宦官由于生理原因，他们无法传宗接代建立王朝；宦官的权力来源于皇权，一直都是附庸，可以说汉唐明王朝的宦官问题都很类似，都是官僚集团膨胀所导致，官宦被赋予的权力越多，官僚专权的程度就越发严重，唐德宗更是把神策军的军权收回交给宦官，开了这个先例，导致了后面宦官专权的局面无法被控制。稍微了解唐朝历史的都知道，中后期的大唐简直太乱了，藩镇割据、宦官集团随便立皇帝，双手大权全握，远超东汉十常侍以及明朝宦官刘瑾、魏忠贤等人，是一手遮天的宦官专权顶峰。中国历史永恒不变的主题就是皇权与官僚阶级的斗争以及农民与地主的斗争，他们都是天然对立的；宦官本质是皇帝的眼线和心腹，用来监察朝中上下事物的工具而已，可物极必反，一旦赋予的权力多了，他们的野心就会得不到控制，正所谓成也因他，败也因他！纵观来看，而宦官其实也只是皇权的延伸！