什么是火柴人？
火柴人——美国俚语，说的是那种让你掏心掏肺外加掏钱的骗徒……一个厉害的火柴人，即使他手上只有一盒火柴，他都有办法用高超的骗术，夸张火柴的效能，并且让一堆人捧着现金抢着向他买火柴。从这一点上看，与营销案例中关于“如何把冰卖给爱斯基摩人”颇有些相似之处，因此才有了罗伊的那句话：“我从不使用暴力，人们都是心甘情愿给我钱的！”
罗伊（尼古拉斯·凯奇）与弗兰克（萨姆洛克·维尔）是一对从事小打小闹的骗子生涯的搭档，他们利用人们爱占便宜的心理屡屡得手，因为既不会让受骗者倾家荡产，每次的骗术伎俩又是花样翻新，所以骗子生涯倒也波澜不惊。
对于罗伊来说生活却是一团糟糕，与妻子离婚近15年，陪伴罗伊的就是一只填满了钞票的雕像狗。因为常常受到精神强迫症的骚扰，他总是会做一些无法控制的动作，比如开门需要数着123开三次，比如室外的光线会引发呼吸急促幻想横生，比如情绪激动时就是一个不折不扣的洁僻嗜好者……这样的罗伊，只能依靠着医生所开的药物维持生活，缓解经常高度紧绷神经。
罗伊的一次毛手毛脚打翻了所有的药丸，医生的外出度假使他不得不临时找了一位新的医生兼心理顾问，于 是，一张等待罗伊的骗局就此拉开帷幕，我们的主人公却是严严实实的被蒙在了其中。
接受治疗过程中罗伊得知自己和前妻有个名叫安吉拉（艾莉森·洛曼）的女儿，在安吉拉毫无先兆的介入后，罗伊所有的一切都在发生着变化。
私有空间被一种陌生的亲情一点一点填满，那些怪癖在这个14岁的女孩面前逐渐得到了妥协。崭新的父女关系让罗伊觉得既新鲜又慰藉，他的生活一下子从黑白跃入了斑斓五色。
安吉拉得知了父亲的“工作”后表现出了极大的热情，在近乎威胁的亲情攻势下，罗伊开始教授安吉拉种种骗术，伶俐的安吉拉很快成为罗伊的左右手。
第一次骗人计划成功实施后，罗伊让安吉拉退回已经到手的钱。他只想给予女儿一种骗人得手的喜悦，却不想她成为一个和自己一样的骗子。
安吉拉的闯入让罗伊尝到了正常人的生活，快乐、满足，罗伊萌生了金盆洗手的念头。
在唯一一次由罗伊、弗兰克和安吉拉共同参与的行动中，最后因为弗兰克的失误而出了状况，被骗的胖男人没有像他们想象的那样在飞机中才发现钱被调了包，而是一路追赶了出来，虽然最后惊险脱逃，但终是埋下了伏笔。
就在罗伊决定争取安吉拉的抚养权并永远快乐的生活在一起的时候，胖子找上门来，混乱之中安吉拉杀死了胖男人，罗伊让弗兰克带着安吉拉远走高飞，自己留下来承担所有的责任。
罗伊在回到家中准备处理尸体时，忽然受到袭击，转醒发现自己躺在医院之中，一旁的警察追问他弗兰克与安吉拉的下落。
在罗伊要求下，警察叫来了他的医生。罗伊悄声告诉了医生他的保险柜密码，那里面是罗伊全部的资产，罗伊请求医生转告安吉拉。
如果电影在此终结，我以为不过就是一场演绎父爱的影片，情节饱满，人物性格也到位，尼古拉斯·凯奇把罗伊的某些神经质的举动捕捉的四平八稳，虽然没有雨人中达斯汀·霍夫曼那般的“病入膏肓”，但因两者在性格上的差异，完全可以用一个“外向的精神强迫”与一个 “沉默的智障”来加以区分了。后者带给我们的内向的张力，前者却完全是一份开放的戏剧效果。
我以为就是这样了，虽然距离结束还有将近半小时的时间，我甚至在想着出狱后的罗伊与安吉拉的幸福生活，即使是与前妻破镜重圆那也是在情理之中。
不过斯科特可不是这么想。于是我只能眼睁睁的看着两只即将达到团圆彼岸的脚嘎然停住，转弯，慢悠悠的晃进了旁边的乱草丛。
医生走后，罗伊因为酷热难耐，恳请警察开启空调却无人理睬，待他走出屋子才发现，周围除掉一台监视仪早就空无一人了，原来所谓的“医院”不过是某座大厦顶层的一间空置的房间，所有这一切不过是他的搭档弗兰克布下的一个局，目的自然就是罗伊的密码，至于安吉拉，这个莫须有的“女儿”自然也是整场戏中的一个棋子，于是，罗伊变成了身无分文的穷光蛋，那些原本不属于他的，钱、女儿、伪装的友情，统统又离开了他。
火柴人的由来?
火柴人的故事在黑喑年代有一个巫师的徒弟，因为无聊玩火而焚毁了 巫师的堡垒，巫师为了惩罚他，将他变做火柴人， 由五支巨大的火柴构成他的头和四肢。 但，悲剧在于他仍可拥有思想和感情....... 过了大约一百年，火柴人遇上美丽的公主，公主途经森林时，遇到大风雪而迷失了路 ，幸得火柴人把她救援，带她到山洞避雪。 火柴人对公主一见钟情，但公主并不喜欢他。 火柴人为得公主的欢心，知道她感到寒冷，便甘心燃点那对用火柴造的腿来供应温暖。 腿被烧毁了，但公主还未等到兵士来拯救自己，决定利用火柴人的双手再一次取得温 暖，于是对火柴人说出绵绵情话，希望他能为爱情牺牲多一趟，焚烧他双手。 公主奸计得逞，现在火柴人只剩下头和身。 不过，外表美丽内里自私的公主，却未受感化，仍然想继续得到温暖，她要求火柴人 献出剩余的一枝火柴，亦即是他的头和身，火柴人知道这样做会同是把生命终结，但他 仍然愿意为公主做一切的事，只要公主感到快乐。 "擦"一声，火柴人把头燃著了，他对公主说那段最后的对话： 『既然命运把我变成火柴人，我宁愿为爱情轰轰烈烈的自焚，直至死亡，总好比再闷 活多一百年有意思；虽然，我知你在利用我对你的爱，但我甘心给你利用。』最后公主 真的被感动。 因为公主身边没有水源，她想用泪水救熄火柴人身上的猛火，但这女人一向铁心得连 眼泪也不流，己经忘记了怎样哭，到第一滴眼泪流出来时，火柴人己经变成一堆黑炭， 太迟了！ 而巫师永远讥笑火柴人的冲动，原来，火柴人身上的咒语只有效一个世纪，如果，他 可多等一天就可以变回真人..