球藻的分类与命名
球藻最早是在1824年被安东·绍特博士在瑞士、奥地利和德国三国交界处的康斯坦茨湖发现的。球藻属(Aegagropila)在1843年为Kützing所建，模式标本即为球藻(A.linnaei)的球状集合体。但在1849年，球藻属被同一作者Kützing转为刚毛藻属(Cladophora)下的一个亚属，所以随后球藻的学名也被改为Cladophora aegagropila(也做Cl.sauteri)。但是，2002年的DNA研究又将球藻属恢复为一个独立的属。原因球藻属植物的细胞中含有几丁质，而纲毛藻属植物没有。故球藻的学名又恢复为Aegagropila linnaei。而最近日本的DNA研究发现了新的亚种，立山球藻(タテヤママリモ，Aegagropila linnaei sp.)，但尚未正式发表，故学名尚未确定。 在冰岛，毬藻被当地渔民称为kúluskítur。(kúla = 球，skítur = 任何会被卷入渔网的水生植物)
红球藻的相关科研
国外一些研究机构，如美国的Aquasearch公司、法国的Confidence未来食品研究所、瑞典的AstaCarotene AB公司等，曾尝试室内或管道养殖红球藻。但因阳光缺少而极大的减少其虾青素的含量，而暂告停止。直至1994年美国的Cynotech，日本的富士化工才培殖成功红球藻。目前有能力商业化养殖雨生红球藻生产天然虾青素的只有5个国家的7家公司（日本FUJI化学集团、YAMAHA集团、Biogenic公司、美国Cyanotech公司、云南爱尔发天然虾青素生物技术有限公司、荆州市天然虾青素有限公司、印度Bioprex公司、以色列Algatech公司），其余一些国家和企业大都处于研发阶段。