菩提祖师和须菩提祖师是一个人吗？
《西游记》菩提祖师和谁一个级别，这个问题的答案有很多，有说如来的，有说观音的，也有说太上老君的，更有甚者说玉帝，盘古，女娲等等。菩提祖师的在三界中的实力可以从一个神通中看出来，那就是知过去未来。西游记中，明确指出拥有这个神通的，只有四个人，一个是如来，一个是观音，一个是镇元子，另一个就是菩提祖师。如来有慧眼，能看清三界一切事物，就连太上老君都逃不过慧眼神通，而菩提祖师却能悄然地躲避慧眼。西游记中，如来曾坦言，忌惮太上老君，怕老君闹上灵山。由此可见，菩提祖师的实力，在太上老君之上，是远超如来，处于超高手级别。菩提老祖的性格特点较之其他神佛仙圣，须菩提祖师不给人以隔膜感，他更像一位隐在人间的“上仙”。他所居之地灵台方寸山斜月三星洞，孤悬于海外的西牛贺洲地界。他似乎与其他神仙并无往来，与他交往的却不乏樵夫野老，须菩提祖师虽然法力通天，却并不给人以高不可攀、触不能及之感，他更像一位在世间的高士、圣人，这也成了须菩提祖师与《西游记》中其他神仙最大的不同。须菩提祖师是一位真正的“世外高人”，他虽隐于世外，但却包容、认可了“不平”之气 。这般形象和气质，绝似人间的高士、大隐。须菩提祖师高卓、脱俗、不受世之羁绊、不染世之污垢。
为什么是须菩提祖师
孙悟空的师父为什么是须菩提祖师，是因为须菩提人称“解空第一”。师父给取名悟空，是要他能“打破顽空须悟空”，顽空就是众生坚固的执著什么都没有的，断灭空。“悟空”二字是要他体悟一切万法都是相有体空，有是幻有，妙有。空是真空，真实不虚，所以是无相无不相。即心经说的“色不异空，空不异色。色即是空，空即是色”，色跟空是一不是二。
要离开师父时，祖师道：“我也不罪你，但只是你去罢。”悟空闻此言，满眼堕泪道：“师父教我往那里去？”祖师道：“你从那里来，便从那里去就是了。”悟空顿然醒悟道：“我自东胜神洲傲来国花果山水帘洞来的。”祖师道：“你快回去，全你性命；若在此间，断然不可！”悟空领罪，上告尊师：“我也离家有二十年矣，虽是回顾旧日儿孙，但念师父厚恩未报，不敢去。”祖师道：“那里甚么恩义？你只不惹祸不牵带我就罢了。”
以前没看懂，原来师父是真慈悲！教他从哪里来回哪里去。金刚经云：如来者，无所从来，亦无所去，故名如来。如来是即自性说，要他法法销归自性，方能全此性命。贪恋无为法，亦是焦芽败种，堕无为坑，断然不可。圆觉经云：理则顿悟，乘悟并销。事非顿除，因次第尽。悟空在师父处得了根本智，师父就让他出去参学，历事炼心。这是师父的真慈悲处。自性清净，不惹一尘。所谓“本来无一物”，所以师父才说哪来的恩义，只要妄心不起，不着我相就是啦。