正统十四年八月十五，明代发生了一件举国上下吃惊的事儿，这件事就是“土木堡之变”。土木堡之变直接葬送了明朝最尖锐的北京三大营二十万大军以及一堆的文臣。其实这场战争乍一看就是一场闹剧。别人二十万大军出征，粮草起码得准备三个月，甚至半年，而这场战争粮草准备仅仅只准备了不到十天。很显然，人还没有到战场，粮草就得出现问题。如果说领导人指挥得当，粮草出现问题并没有什么，但是这场战争的领导人就是一个蠢到不能再蠢的太监，这个太监叫作王振，是朱祁镇最为宠信的太监。
王振带领着二十万大军到处转悠，原本要到北方边境去打瓦剌也先，结果在路上碰到被也先打败的士兵，士兵向他描述战场上的恐怖情形，他直接吓怂。既然变怂，就应该撤兵才对，可是他为了显摆，带领着士兵到他的老家转了一圈，才按原路撤退。
原本粮草就已经出现了问题，再加上当时天公不作美，下起了大雨，在这种情况下，王振应当下令全军休整才对，可是呢？他不顾士兵的疲惫、饥饿，命令士兵一直行军，以至于士兵疲惫不堪，面对也先的突然袭击，就如同狼群扑向羊群，根本没有还击之力。虽然说王振对土木堡之变负主要责任，但是说句实在话，要真的论责任，朱祁镇应负的责任比王振还要多。对于王振作出的那些愚蠢行为，朱祁镇一直知道，但是一直不阻止，反而纵容，以至于惹下弥天大祸。