活字印刷始于唐代的雕刻印刷。经过宋仁宗时代毕盛的发展和完善，产生了活字印刷。活字印刷的发明是印刷史上一场伟大的技术革命。活字印刷的方法是先制作单词的阳反文字模具，然后根据手稿选择单词，排列在字盘中，油墨印刷，然后拆卸字模具，待下一次印刷再次使用。
唐代发明了雕版印刷，雕版印刷在唐代中后期得到了广泛的应用。虽然宋代发明了活字印刷，但活字印刷在宋代并没有得到广泛的应用。雕版印刷仍然广泛应用于宋代。
毕生于淮南路奇州奇水县(今湖北省黄冈市英山县)，是北宋发明家、活字印刷的发明者。
毕盛是杭州书店的雕刻工，专门从事手工印刷。在印刷实践中，毕盛认真总结了前人的经验，并在北宋仁宗庆历年间（1041-1048）发明了活字印刷技术。毕盛的事迹仅见于沈括的《梦溪笔谈》。
毕生发明的水泥活字和木活字排版是中国印刷发展的根本改革，是对中国劳动人民长期实践经验的科学总结，为中国与世界各国的文化交流做出了巨大贡献。
活字印刷是一种比雕刻印刷更科学的技术，比雕刻印刷节省时间、工作和材料。单字排版可重复使用，占用空间小，易于储存和保存。在雕刻板的生产中，一板一页，错一个字是整个板报废孝道盆，快速和活字只需要改变一个字。
注射活字印刷板具有最重要的核心作用：为现代印刷的发展奠定了基础，在传播和促进世界文明的发展方面发挥了重要作用。