狮子是什么科动物

狮子不属于犬科。狮子是现存体型最大、平均体重最大的猫科动物，也是世界上唯一的二态猫科动物。狮子体型大，身体匀称，四肢中等长度，脚趾。头大而圆，吻短，视觉、听觉、嗅觉十分发达。犬齿和裂齿发育良好；上裂牙有三个牙尖，下裂牙有两个牙尖；磨牙更退化，牙冠直径小于外门牙高度。前脚有5个脚趾，后脚有4个脚趾；爪子锋利且可伸缩。狮子曾经生活在欧洲东南部、中东、印度和非洲大陆。分布于除热带雨林区外的非洲、南亚和中东各地。一个亚种在冰河时代的中欧和北美洲幸存下来，但在冰河时代之后就消失了。据当时学者的报道，在古希腊时期巴尔干半岛仍有狮子生活。一般认为，欧洲的狮子在公元1世纪因人类活动而灭绝。近代，除了印度的吉尔，亚洲其他地区的狮子都已绝迹。北非再也没有野生狮子了。狮子主要分布在非洲撒哈拉沙漠以南的草原，所以基本上可以算是非洲的特产。狮子是现代猫科动物中进化最成功的物种。它们的演化在第四纪达到顶峰，广泛分布于非洲、欧亚大陆和北美大陆。在上一个冰河时代，它们曾侵入过南美洲的中部和南部地区。同时，在狮子的进化过程中，也分化出许多形态以适应不同大陆的不同气候、环境条件和猎物基地，如著名的洞穴狮和美洲狮。