钱塘江潮的形成是天体重力和地球旋转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形。钱塘江以外的杭州湾，外宽内窄，外深内浅。潮湿时，宽深的湾口吞下大量的海水，忧郁的河流迅速收缩变窄变浅，潮水没有时间均匀上升，在大夹山附近，遇到水下门沙坝，潮水形成陡峭的水强，导致初始峰值。
浙江沿海地区夏季经常刮东南风，助长潮流。农历八月十八日，太阳、月球、地球几乎一直在直线上，海水受到最大的重力。在月球引力的作用下，长驱直入的潮水以每年5-7米的速度向上游推进，形成了我们看到的大潮。
每年农历八月十五，钱塘江的潮流最大，潮头可达数米。农历八月十八日，我们在钱塘江上检查水军，然后沿着习成节走。除了农历八月十八日前后三天的观潮节，每个月初和月中都有相当大的潮流，我们可以看到“追潮游”。中秋节前后，来自世界各地的客人蜂拥而至，看到了钱江潮的奇观，这是前所未有的盛况。或者遇到大潮，冲上河岸，冲伤观潮者。
每年农历八月，许多人都会聚集在杭州湾观赏钱塘江大潮。早在唐宋时期，“钱江秋涛”就在国内外闻名。观潮日，尤其是农历八月十八日前后几天，路上的车如水流，人如潮涌。俯瞰钱塘江出海的喇叭口，潮汐形成汹涌的波浪，就像奔腾的马一样。当甘浦附近河床沙坎受阻时，潮水掀起三到五米高，潮差达到九到十米。确实有“汹涌的浊浪排空，翻河倒海，山可摧”的趋势。