水葫芦的花和嫩叶均可食用，其味清香爽口。马来西亚等地的原住民常把它当作蔬菜食用。水葫芦原产巴西，现广泛分布于我国长江、黄河流域及华南各省。水葫芦多生长在海拔200-1500米左右的池塘、沟渠和稻田中。水葫芦又名水葫芦、水浮莲、水葫芦、水葫芦苗、袋莲、浮水莲。水葫芦是一种漂浮的草本植物，高度为30-60厘米。须根发达，棕黑色，长达30厘米。茎很短，有长的匍匐茎，匍匐茎淡绿色或略带紫色。
水葫芦的生活习性：
喜温暖、湿润、阳光充足的环境，适应性强。适宜水温为18-23，超过35即可生长，低于10则停止生长；具有一定的耐寒性。喜生于浅水中，亦可生长于流速较低的水体中，随水漂流。繁殖迅速。开花后，花茎弯入水中生长，子房在水中发育膨大。原产于巴西。广泛分布于长江、黄河流域及华南各省。生于海拔200-1500米的池塘、沟渠、稻田。它也在亚洲热带地区广泛种植。水葫芦初期生长缓慢，易受杂草侵害。水中的苔藓和杂草要及时清除。常见害虫有蚜虫，可用40%乐果2000倍稀释液喷洒。