1997年毕业于四川工业学院工业与民用建筑工程专业，并任教于四川农业大学。
2005年7月哈尔滨工业大学工程力学专业在职硕士研究生毕业，获工学硕士学位。
2008年12月晋升为副教授。
2009年6月哈尔滨工业大学岩土工程专业在职博士研究生毕业，获工学博士学位。
2010年11月任城乡建设学院土木工程系主任、党支部书记。
2012年5月任城乡建设学院副院长。
2013年3月破格晋升教授。
2013年5月获四川省学术技术带头人后备人选资格。
2014年3月任土木工程学院副院长（主持工作）。
2014年9月任土木工程学院院长。
2019年3月任四川农业大学党委常委。
2019年4月任四川农业大学副校长。[5]
2022年6月任西昌学院党委副书记、院长。[7]
任免信息2019年3月18日，拟任省属高校副职。[1]
2022年5月，朱占元拟任省属高校正职。[6]
2022年6月，西昌学院召开干部大会，宣布四川省委省政府关于西昌学院党委副书记、院长任职的通知。省委省政府决定：朱占元同志任西昌学院党委委员、常委、副书记、院长。[7]
社会兼职四川省学术和技术带头人后备人选，国家一级注册结构工程师，四川农业大学土木工程学院院长[2]，村镇建设防灾减灾四川省高等学校工程研究中心学术委员会主任[3]，兼中国土木工程学会土力学及岩土工程分会土的本构关系及强度理论专业委员会委员，中国岩石力学与工程学会青年工作委员会第七届理事会委员、四川省土木建筑学会常务理事、四川省建设人才促进会常务理事、四川省造价协会理事，《 Cold Regions Science and Technology》（SCI、EI）、《岩土工程学报》（EI）审稿专家、四川省减灾委员会专家委员会专家。[4]
研究方向主要从事冻土动力学与冻土路基工程、边坡工程、结构优化与抗震加固方面的教学科研工作。近年来，主持国家自然基金面上项目1项、四川省教育厅创新团队1项、实验室建设专项1项、重点项目1项、四川省农村发展中心重点项目1项、中科院冻土工程国家重点实验室开放基金项目1项、横向合作项目2项，作为骨干参与国家自然科学基金重点项目1项、面上项目2项、重大研究计划项目1项，骨干参与高校博士点基金项目1项、铁道部科技研究开发计划项目1项、中科院冻土工程国家重点实验室开放基金项目2项，其他项目3项。主编教材5部，参编教材2部，出版学术专著1部。
所获荣誉发表学术论文80余篇，其中SCI收录28篇、EI收录50篇，授权发明专利7项。
获四川省教学成果三等奖1项。
中国铁道学会科学技术奖一等奖1项。[5]
学术论文[1]
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（SCI、EI，IF=1.429）,2011, 65(1): 465-473.（SCI检索号为000287787300020，EI检索号为20110513635716）[3]
Zhan-yuan Zhu*
, Xian-zhang Ling, Shi-jun Chen, Feng Zhang , Li-na Wang,Zi-yu Wang, Zu-yin Zou. Experimental investigation on the train-induced subsidence prediction model of Beiluhe permafrost subgrade along the Qinghai-Tibet Railway in China [J].Cold Regions Science and Technology
（SCI、EI, IF=1.488）,2010, 62(1): 67-75.（SCI检索号为000278160300008，EI检索号为20101912918991）[4]Ling Xian-zhang, Chen Shijun,
Zhu Zhan-yuan
, Feng Zhang, Li-Na Wang, Zu-Yin Zou. Field monitoring on the 1 train-induced vibration response of track structure in the Beiluhe permafrost region along Qinghai-Tibet railway in China[J].Cold Regions Science and Technology
(SCI、EI, IF=1.488) ,2010, 60(1): 75-83.
（SCI检索号为000273119400009，EI检索号为20094612453493，责任作者兼共同第一作者）.
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