1、甲骨文和金文 : ‘牢’字的上半部表示四周围了起来，只留下一个通道；字的中间是牛的象形，整个字表示养牛的地方。在商代卜辞所见，‘牢’字指专门圈养以供祭祀的牛只。小篆 : 在表示栏圈的入口处加了一道横木。标准字形 : 字形与小篆不大相同。

2、“牢”是会意字。甲骨文里面是个“牛”字，外面像养牛的圈。金文的形体与甲骨文大致相同。隶变后楷书写作“牢”。

英语: prison; stable, pen; secure

德语: fest ,Lao (Eig, Fam)

法语: enclos,sacrifice,prison,solide