1、匕，既是声旁也是形旁，是“妣”的省略，表示女性，通常指生育过的妇女。牝，甲骨文（匕，“妣”，女性）（牛），“匕牛”表示母牛。甲骨文时代的古人重视对动物的驯养繁殖，因此对动物的性别敏感，定义也相当细致准确，如“匕羊”为母羊；“匕虎”为母虎。造字本义：母兽，雌性的动物。篆文承续甲骨文字形。隶书将篆文中的“牛”写成，失去牛的一对尖角形象。因牛体庞力大，助益农耕，且天性仁慈，古人对牛特别厚爱。公牛为“牡”* ；母牛为“牝”；专门用于祭祀牺牲的小公牛为“特”* 。

2、“牝”是会意兼形声字。甲骨文从牛，从匕（雌性标志），会雌性鸟兽之意，匕兼表声。小篆整齐化，并将牛移到左边。隶变后楷书写作“牝”。

英语: female of species; deep gorge

德语: weiblich

法语: femelle des animaux